12代表缸数,发动机是12缸。汽车上常用的有3缸、4缸、6缸、8缸、10缸和12缸。三缸发动机常用于1升以下的发动机,1-2.5升的四缸发动机,3升左右的六缸发动机,4升左右的八缸发动机,5.5升以上的12缸发动机。一般来说,在气缸直径相同的情况下,气缸越多,排量越大,功率越高;相同排量下,缸数越多,缸径越小,转速越高,以获得更大的提升功率。
一般5缸以下的发动机气缸都是直列式排列,少数6缸发动机也有直列式。过去也有直列8缸发动机。直列发动机具有缸体、缸盖和曲轴结构简单,制造成本低,低速扭矩特性好,油耗低,体积小,应用广泛等优点,但其缺点是功率低。
有些四驱车用的是直列6缸,因为宽度小,你可以在旁边布置增压器等设施。直列6缸动平衡好,震动比较小,所以也被一些中高档车使用,比如
宝马。一般6-12缸发动机呈V字形排列,其中V10发动机主要安装在赛车上。
V型发动机的长度和高度都很小,所以布置起来非常方便。除此之外,一般认为V型发动机是比较先进的发动机,也成为了汽车阶级的标志之一。V8发动机结构非常复杂,制造成本高,所以很少使用,而V12发动机又大又重,只有少数高级轿车使用。
大众最近开发了W型发动机,分别是W8和W12,即气缸以交错角度排列成四排,紧凑且易于布置。