参考数字表示油的粘度。机油标签包括两部分:分类和粘度规格。字母前面的数字越小,机油的低温流动性越好,意味着可用的环境温度越低,发动机在冷启动时的保护能力越好。字母后面的数字是油的耐高温指数。该值越大,油在高温下的保护性能越好。
油的分类由两个字母的组合表示。开头的系列“S”代表汽油机油。一般的规格是从SA到SN但是里面没有SI。每增加一个字母,油的性能就会比前一个好。字母越低,质量等级越高。国际品牌中的油品等级大多在SF级以上。第一个系列C代表柴油机油。如果字母S和C同时存在,则表示机油是通用型的汽油和柴油。