公认的第一个汽车发明者是德国人卡尔弗里德里希本茨,但世界上第一辆蒸汽驱动的三轮汽车是法国人朱诺号在1769年制造的。1886年,卡尔本茨制造了世界上第一辆以汽油为动力的三轮汽车,并于同年1月29日申请了专利。因此,1月29日被视为世界汽车的诞生日,1886年是世界汽车的诞生年。该车搭载卧式单缸二冲程汽油发动机,容积785cc,0.89马力,时速15公里。汽车有小前轮和大后轮。发动机置于后轮轴上方,动力通过链条和齿轮驱动后轮前进。本茨的车是三轮汽车,具有
现代汽车的一些特征,如火花点火、水冷循环、钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向、刹把等。