汽车起动系统的作用是通过起动机将蓄电池的电能转化为机械能,启动发动机。启动开关打开起动机电磁开关电路,使电磁开关通电工作。汽油的启动开关与点火开关结合在一起。起动继电器由起动继电器(常开型)的触点控制,接通和断开起动机的电磁开关电路。起动开关只控制起动继电器的线圈电路,从而保护起动开关。起动系统由蓄电池、点火开关、起动继电器、起动机等组成。起动机俗称“电机”,由三部分组成:DC电机、传动机构和操纵机构。DC电机的作用是将电能转化为机械能,产生电磁转矩。传动机构的作用是将主动齿轮啮合到发动机的飞轮齿圈中,将DC电机的电磁扭矩传递到曲轴上,及时切断曲轴与DC电机之间的动力传递,防止曲轴向后拖动。控制机构的作用是接通或切断起动机与蓄电池之间的主电路,使主动小齿轮进入或退出啮合。有些气动控制机构有辅助开关,可以在启动时短路点火开关,以增加启动时的点火能量。