发电机的启动就是原动机的启动。小发电机可以手动启动原来的内燃机(汽油机),内燃机带动发电机发电。依靠电池储存的能量,启动电机带动内燃机启动,内燃机带动发电机发电。有些发电机可以接受电网的电能,作为电动机启动,然后依靠外部电源发电。汽车发电机是汽车的主要电源。它的作用是在发动机正常运转(怠速以上)的情况下,给所有的电气设备(起动机除外)供电,给蓄电池充电。在普通交流发电机三相固定绕组的基础上,增加绕组匝数并引出接头,增加一套三相桥式整流器。低速时原边绕组和附加绕组串联输出,高速时只输出原边三相绕组。