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为了减少环境污染，燃料电池引擎的发展备受嘱目。如何提供燃料电池引擎所需的氢，则有使用气态氢、液态氢和从汽油或氢硼化钠提炼等不同的构想。尽管越来越多的实验车使用气态氢，但由于气态氢储存设备安装复杂，科学家因而尝试另一方式，亦即利用蓄热式高温蒸气产生器与甲烷等碳氢燃料于改质器(Reformer)混合反应，产生高浓度氢气供燃料电池使用。如此一来，燃料电池引擎汽车就可以直接使用汽油作为燃料了。
位于德国佛莱堡的Fraunhofer研究院太阳能系统研究所(ISE)与Daimler Chrysler、Bosch及Aral共同合作发展出的改质器，外型像蜂窝，是利用一种称为汽车热能改质方式，在系统内混合了空气、汽油和水蒸气，藉由其中一小部分汽油在空气中燃烧所产生的热，使得催化剂表面温度升高为摄氏600至700度而引发化学反应，其余大部分的汽油则转换成二氧化碳、一氧化碳和氢；产生的一氧化碳因为会危害许多燃料电池内使用的催化剂，将会藉由其它的催化剂进一步被转换成二氧化碳。
虽然ISE研发的改质器尚停留在实验阶段，离实际安装在汽车上试验尚有一段距离，但实验结果显示，新研发的改质器可达到80%的高功率，因此不但能够运用在燃料电池引擎汽车上，也可以供应传统引擎车辆的电力系统。
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