科学家利用溶剂从废旧电池中提取钴和锂

随着电动汽车、手机等电子设备的增多，废旧锂离子电池过剩的问题越来越多。莱斯大学的研究人员已经找到了帮助解决这个问题的方法。据国外媒体报道，水稻材料科学家普利克尔阿贾扬(Pulickel Ajayan)和他的同事们开发了一种由氯化胆碱和乙二醇制成的环保型深度共晶溶剂，可以从锂离子电池的常见金属氧化物中提取90%以上的钴。研究人员表示，他们的目标是简化电池回收过程，让它们远离垃圾堆。

赖斯大学的研究生、该研究报告的主要作者金迈陈(Kimmai Tran)说：以前有人曾试图用酸做实验。虽然挺有效，但是有腐蚀性，不环保。其他实验方法也有缺点。一般来说，回收锂离子电池通常既昂贵又有风险。这种深共晶溶剂的优点是它能溶解各种金属氧化物。它其实是由鸡饲料添加剂和常见的塑料前体组成的。当它们在室温下混合在一起时，它们会形成透明且相对无毒的溶液，具有良好的溶解性。"

深共晶溶剂是两种或两种以上化合物的混合物，其固化温度比各自的前体低得多。她说，这样，简单的固体结合就可以得到液体。特兰说："冰点和熔点的急剧下降是由不同化学物质之间形成的氢键引起的。通过选择合适的前驱物，一种有趣的廉价绿色可以制成溶剂。"

研究人员制作了一个小型原型电池。实验表明，该溶剂可以溶解钴和锂，同时将金属氧化物与电极中的其他化合物分离。他们发现，可以通过沉淀甚至电镀的方法将钴从共晶溶液中回收到钢网上，后一种方法使得深共晶溶剂本身可以重复使用。

亚贡国家实验室的博士后研究员、莱斯大学的校友马可罗德里格斯说。我们专注于钴。锂也是有价值的，但钴不仅在环境中稀缺，而且从社会角度来看也很难获得。"他指出，美国能源部正在加紧推广电池回收技术，最近宣布成立锂离子电池回收中心，未来的路还需要继续努力。