气缸数及布置形式

汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的发动机常用三缸，1～2.5升一般为四缸发动机，3升左右的发动机一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上用12缸发动机。一般来说，在同等缸径下，缸数越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸数越多，缸径越小，转速可以提高，从而获得较大的提升功率。最常见的发动机排列及缸数形式，有W型12缸发动机、V型12缸发动机、W型8缸发动机、V型8缸发动机、水平对置6缸发动机、V型6缸发动机、直列6缸发动机、直列5缸发动机、直列4缸发动机和直列3缸发动机。

发动机的所有气缸都布置在同一平面上，形成直列式发动机。以直列四缸发动机为例，常见的标注方式有两种。一个标有“I”以便直列四缸可以标为“I4”，另一个标为“line 4”或“L4”如果是英文Line开头的话。

下图显示了直列6缸(L6)发动机。

另外，有些发动机的气缸布置在两个平面上，两个平面之间形成一个夹角。V型气缸的发动机将有三个常见的角度，分别为60度、90度和120度，这取决于气缸的数量。夹角为180度的发动机有一个单独的名字，叫做水平对置发动机。