创业者路迪 | 特写
1000多平方米的办公区刚装修完四分之一,洁白墙面未有太多装饰,错落有致的几间会议室之外是开放的办公区域。简洁的线条和明快的风格一直是路迪喜欢的风格。站在人群中,你很容易辨认出他来——一身欧式打扮,白衬衫配深蓝色夹克和西服,没带领结,胸前别一枚“X”型胸针。他仍然习惯将头发整齐向后梳理,笑容极具感染力。2019年11月11日,上海阳光明媚,在宝山区智慧湾科技园E区58号楼,一家由欧洲领投、辐射全球的3D打印汽车公司XEV上海研发中心宣告落地。
作为XEV创始人兼CEO,路迪穿梭在嘉宾间,与他们聊天、握手、合影。嘉宾中既有上海市宝山区政府领导,也有意大利上海总使领馆科技参赞、意大利联合圣保罗银行股份公司上海分行行长,还有众多他在汽车设计界的老朋友。
这是继意大利都灵和中国香港之后,XEV全球布局的第三大研发中心,将负责3D打印汽车的前瞻开发技术。
从一名汽车设计师到一个汽车设计公司管理者,再到一个创业者,路迪迎来了职业生涯的大转折。
2018年中,他辞别为其效力12年的一家中国品牌意大利设计公司,转战方兴未艾的3D打印汽车。在他看来,这个行业还没有真正的龙头企业,而XEV就是离这一位置最近的候选者——XEV要在5年后做到全球第一。
他的梦想看起来遥远而恢宏,但并非遥不可及。“首先成为车规级增材制造行业头部企业,其次在整车级别中成为微型新能源城市出行冠军。” 3D打印汽车公司XEV上海研发中心落地前一天晚上,在上海一间临时会议室,路迪告诉前去采访的帮宁工作室,“5年后,(XEV)要做到千亿元级,成为3D打印汽车领域领军者。”
他为何转战3D打印汽车?他又如何助推XEV实现梦想?
01.还记得路迪吗?
XEV在欧洲已小有名气。2019年,在一次意大利与中国高层互访中,XEV都灵总部被推荐进入副国级领导参观名单,路迪是讲解人。
还记得路迪吗?
他有着设计天赋,其毕业设计模型被英国考文垂博物馆收藏,毕业后曾供职于英国ARUP公司。26岁那年,他被一家中国品牌邀请为其组建意大利设计中心。此后12年,他执掌下的这家设计公司规模超过270人,90%来自20多个国家,其作品屡获大奖。“有史以来卖得最好的车就由他设计。”至今,这家中国品牌内部仍流传着他的故事。过去两年,他几乎从公众视线中消失——他的名字最近一次出现在某汽车设计大奖评选嘉宾名单上。
“我是一个爱折腾的人。”路迪坦承自己“折腾”进了一个陌生领域——3D汽车打印,试图带领人们进入一个未知领域。
3D打印在汽车领域应用大致可追溯到2005年前后,因能大幅降低时间和成本,同时实现精细生产,它最早作为研发手段打造快速成型件,奔驰汽车、宝马集团都曾运用此技术打印部件。
按照路迪的测算,3D打印进入汽车领域前,很多样件需要6个月才能成型,成本达几百万元,但通过3D打印可将周期降至三到四周,成本降至几十万元,优势明显。
亦因此,有段时间3D打印汽车曾被炒热,被看作颠覆汽车行业的先进技术之一。尤其是2014年,美国洛克汽车公司(Local Motors)利用3D打印技术,以丙烯腈-丁二烯-苯乙烯塑料(ABS)及碳纤维混合物为材料,造出全球首辆3D打印车辆——Strati,引来世界侧目。
但问题是,这辆汽车并不具备量产能力,这也折射出3D打印汽车的现实困境——其一,3D打印设备成本偏高,必须依赖规模化来降低设备采购成本;其二,尺寸小的部件更适合3D打印,使用场景局限性较大。
更难的是改变观念,习惯传统生产模式的汽车整车厂很难在短时间内接受3D打印。所以尽管3D打印汽车火热,但并未真正颠覆汽车行业。
一份名为《全球3D打印汽车市场分析与发展趋势——2025年行业预测》报告预计,截至2025年,3D打印设备应用将增长10%,其中大部分设备将被用于轿车、卡车零部件制造。
3D打印设计更适合零部件制造?2005年开始接触3D打印的路迪并不同意,他决定另辟蹊径。
在他看来,任何先进技术都有波峰、波谷,之后再起来才是成熟期。“3D打印正好就在第二个拉动上爬周期里。”
理由有二。第一,3D打印技术正不断成熟,汽车及其他塑料部件生产行业开始从研发到小批量生产,从小批量生产到高批量生产,来推进3D打印进入汽车领域。
为此提供佐证的是,宝马集团建立了全球最大的增材制造中心,每年有超过200万个量产部件是由3D打印制造出来的。德国大众汽车中有1000多个汽车零件由3D打印制造。第二,消费需求复杂多变,原有生产方式面临巨大挑战。
路迪发现,技术爆发的时代,预计用户使用方式、生活方式很困难,他们对产品诉求丰富多彩,需要定制化。“原来生产方式不适合未来市场和产品诉求,而新的生产方式需要以数字经济为基础,从用户到生产实现工业4.0级别产品诉求,面临生产核心逻辑的改变。”
3D打印正是这把钥匙。与传统模式不同,借助数据驱动的3D打印可去模具化生产,实现生产平台化,即保持标准设备、标准软件、标准控制、标准流程不变,通过输入数据继而经过平台生产部件,将复杂的生产环节简化,是一种数字化驱动生产方式。
“只做数据,将中间最重最长的周期砍掉,3D打印的生产环节只是传统生产环节的1/10。”路迪说。
因为去模具化生产,3D打印汽车可降低比重最大的模具费用。“比如原来因前期投入太重,做5万辆~10万辆才盈利,而3D打印把中间环节去掉后,做5000辆车就可能达到盈利。”
听起来是不是很理想?路迪携XEV杀进3D打印汽车领域。
02.不错的开局
创立XEV时,路迪时年40岁,他觉得时机稍晚,但也合适。“生产型行业没有年轻的创业者,也不可能有。”他对帮宁工作室笑道,不同于互联网,这类高科技类创业需要积累,35岁到45岁是非常好的阶段,经验累积、人脉累积、资源累积都有了。
这或许与XEV有个不错的开始有关。
2019年7月,XEV迎来一位重要客户——宝马集团的造访,彼时他们已拜访过惠普公司。
“宝马集团增材中心负责人两次到访XEV。第一次看完后,预订了一批验件;第二次,给我们一个批量试验件项目。”路迪透露,之后谈合作,规模达千万欧元级。
这并非第一批客户。2019年3月,XEV与韩国一家汽车公司签订400万欧元项目,值得一提的是,客户皆慕名而来。
这不仅展示3D打印汽车空间,更带给路迪自信与方向。“这两次业务都与造车没关系。”路迪说,能吸引客户是因为核心业务做车规级、大尺寸、工业级的3D打印整体解决方案,“这在业内几乎是第一家”。
造车是另一核心业务。XEV的第一笔订单是意大利邮政订购5000辆——在电动车市场并不大的欧洲,这显然是一个大数字。
有趣的是,这次合作源于当地政府交通部部长的一次抱怨——都灵是一座小城,第一,没有小型电动化汽车;第二,没有适合当地老式的狭小的街道的车型。
“你们能造更适合小街道的电动车吗?”谈判时对方问。“能。”路迪和团队马上答道。此后,意大利邮政的一位邮递员带着箱子、背包和XEV团队待了3天,现场提出诉求。最终XEV制造出让对方满意的实物模型,顺利获得第一张订单。
XEV的第二张订单源于ARVAL租赁公司的青睐。这是欧洲最大租车公司,他们需要XEV提供与众不同的产品。
路迪团队以ARVAL公司LOGO为设计主题,通过3D打印技术,定制化设计一款让驾驶员有“上帝体验”的车型。最终,这家租赁公司放弃了其他著名品牌,选择了XEV。
“我们只做纯电动车,续航里程150公里~200公里,成本不高,适合城市出行。”路迪向帮宁工作室展示了一张图片,那是一辆小小的精致的电动车,挂着“XEV”标识,类似上汽通用五菱宝骏E200。
尽管如此,创业一年来,路迪时刻能感受到所背负的压力,他需要适应新节奏。
“创业不是工作,而是一种生活状态,没日没夜。”路迪坦承,一方面,他的时间早已被拆分成小时计。另一方面,他要学习陌生的财务知识,要承担更多责任,决定公司生存发展,有时也会因无奈而被迫选择非最理想选项。
并非没有阻力。刚提出创业时,朋友与家人鲜有支持者。这其中父亲反对最甚,“好不容易走到今天,却要出来创业,是不是脑子进水了?”父亲质问道。朋友也表示不理解,问他是不是吃饱了撑的?那么好的条件为什么就这样放弃了?
创业期间,父亲去世更让路迪对人生多了些感慨。2019年4月,正在国内出差的路迪登机前两小时接到父亲去世的消息。“父亲走了,我却没能送他最后一程。”这成为路迪永久的遗憾。
为什么要创业?路迪问过自己。第一,他热爱变革,喜欢折腾,喜欢带来技术和效率提升的新技术,这使他在面对新世界时心动不已;第二,他看到了消费痛点,并且碰上或许能解决这些痛点合作伙伴,这是他创业的核心动力之一。
如果还有第三个理由,那就是看起来还很遥远的汽车强国理想。
常年在外,路迪一直在思考,为什么中国汽车业会落后?“希望中国品牌在世界上能有一席之地。中国人不笨,而且很勤奋,但一直在别人比你早几十年创造出来的游戏规则里竞争,所以一直很难在技术,资源和产量层面上战胜对手。”他说,换个赛道用新的规则去竞争是一个胜率最大的手段,剩下的就是你是否愿意放弃现有生活all in去做这个事情。
03.5年后全球第一
路迪要将XEV打造成行业领军者。车规级、大尺寸、工业级3D打印整体解决方案和整车业务是XEV两大核心业务,却也是很多同行难以触摸到的门槛。
唯一性,是XEV值得骄傲的部分。这或许与XEV背景有关。2018年11月,XEV由欧洲领投,投资方包括生产、技术与资本方。
真正让路迪引以为傲的整体闭环的核心研发团队。它由三部分组成:第一支团队了解车,清晰掌握汽车从研发到制造到销售全过程。
第二支团队是3D打印技术团队,与德国一个世界著名的3D打印公司Bigrep合作为XEV提供大尺寸工业级打印机。
第三支团队是自动化团队,设计自动化流程,处理打印机、后处理,中间的软件以及控制等自动化流程。
“世界上几乎没有(类似的团队组合),我们是第一家。道理很简单,专业3D打印设备公司不了解汽车行业,汽车行业习惯成熟的技术,不愿尝试新技术,所以这两个行业都很难创造出我们这种综合性的解决方案。”路迪分析道。
但唯一性,同样意味着需要去未知之境开拓,孤独闯关,其难度也不言而喻。
在大众消费观念还未接受3D打印的背景下,后者既有技术成熟的难点,更有发展期的难点,如何通过量级将3D打印成本降低,从而触动行业爆发增长?
“模具、工具行业全球每年投入达2万亿元,我们的目标是,在全球3D制造汽车级别中成为领军者,5年后保守目标占5%,做到千亿元级。”路迪毫不掩饰他的全球梦想。
创业教会了路迪很多。他认为首先要学习,这样才能看见机会;其次要有勇气和魄力;第三要讲究“人和”,找到互补搭档;第四要有热情,奔着解决问题的愿景做事。
路迪经常会从不同创业者身上汲取能量。比如蔚来创始人兼CEO李斌,后者的愿景、魄力和做事方法,让他看到机会,并且也激励着他。
乐观的路迪并不认为自己给XEV树立了一个遥不可及的目标。“当时觉得成功的可能有三到四成,现在大概有六到七成。”他说,成功需要很多支点,所谓支点就是融资、生产伙伴、人员配置、销售团队的连续性等,要一个个打穿,“如果都打穿了,就成功了。”
身处资本寒冬深处,他希望能跑得更快,因为需要更多子弹来支持,这也是他迅速打进中国市场的原因。
在他看来,中国是全球战略中不可错过的重要一环。一则因为整车供应、新能源供应体系全球最完整且性价比最高,尤其是多种模型产品,具备强大产业红利;二则因为中国创业氛围和创业环境浓厚;三则因为车型产品和设备产品的最大市场和最大客户应该都在中国。“今后,我们的客户主要遍布三大洲,即亚洲、美洲和欧洲。”路迪说,XEV已经做好了准备。
闲暇时,他偶尔会关注女儿的抖音号,好奇她怎么做到了800位粉丝关注,那是他最轻松时刻。
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