重返WRC赛场 MINI COOPER赛车历史浅析

　　[太平洋汽车网 导购频道]MINI COOPER曾是60年代在越野拉力赛场上叱咤风云的传奇车款，在经过漫长的休息之后，自2011年WRC赛季的第五战即于5月11日开赛的意大利Sardinia站开始，车迷们再次看到了MINI WRC赛车重返赛场的身影。用BMW市场部Ian Robertson的话说那就是：“Mini将重返它的历史。”那么MINI COOPER参加拉力比赛的历史究竟是什么样的呢？  

　　说到Mini的赛车历史不能不提到一个人，那就是著名的赛车手John Cooper。John Cooper独具慧眼看到了Mini的潜力。Mini的卓越地盘设计使其成为一款有出色稳定性的车，但是其848毫升34马力的发动机对于汽车比赛来说显得过于薄弱。

Mini赛车之父John Cooper

 
Alec Issigonis和Mini设计草图

　　John Cooper和Mini的设计师Alec Issigonis尼是好朋友。他告诉Alec Issigonis，Mini可以经过改造得到更高的性能。经过试验后，1961年10月MINI COOPER诞生了，并推向了市场。MINI COOPER换装了前轮盘式刹车系统、997毫升双化油器发动机，发动机对凸轮轴和燃烧室进行了改进，使其达到了55马力。具备了进入赛车世界的条件。

　　次年4月，MINI的生产厂家——英国汽车公司用MINI COOPER组成了公司第一支拉力赛车队，雇佣了有芬兰飞人之称的Rauno Aaltonen，Timo Mäkinen 和Paddy Hopkirk作为驾驶员和领航员。MINI COOPER快速的叩响了拉力赛的大门，然而55马力的发动机依然是一个夺冠的障碍。