从前面看，325i和525i最大区别在于头灯和中网。前者的头灯设计趋于平直，下沿是凹曲线，显得坚实有力，灵感来自于虎眼；后者的设计灵感则来自于狭长的鹰眼，而且没有前保险杠防擦条，增强了整体效果，感觉更加凌厉。虽然都是蝶状，但宝马525i的中网线条更加圆润。
图为宝马325i侧面
图为宝马525i侧面
从侧面可以看出车身尺寸的差异。不同之处还在于宝马325i侧面防擦条与前保险杠防擦条处于同一水平线，加强了车身线条的连贯性。而在525i上则看不到防擦条的影子，与上代宝马5系车型相比，新的525i腰际线更高，视觉效果相比之下更加厚重。不同颜色的325i都采用黑色车门把手，而525i的则是与车身同色。由于525i能配备车载无绳电话，因此在车顶后部多了一个鳍状的外部天线。
