日本车向来很少考虑新车型与前辈之间的造型连续性，马自达3便是最好的例证。除了中网还能看出上一代323(也就是国产
福美来)的痕迹外，一改老款车轻盈柔美的线条，换之以健壮强悍的形象，低俯的车头、发达的肌肉和凶猛的大灯都让人敬畏三分。
从车身尺寸上看，马自达3是最长的，超过4.4米，这款两厢车比现在的三厢
宝来还长，其他车的长度都在4.2米多一点。可马自达3的内部空间并没有明显比对手宽敞，而且300升的行李厢还是最小的，好在行李厢开口大，后排座放倒也很方便。否则顾客就要抱怨马自达3的功能性了。此外，马自达3的车身坚固，做工细致，仪表也很清晰。
大众汽车是制造工艺方面真正的行家。高尔夫5的内饰选材纯正，装配细致，所有目光能及的地方都是一丝不苟。尽管某些局部的材料质感比上一代车型有所下降，但在一些细节上的精雕细刻还是给人不小的满足感，例如座椅调节的挡位很细，行李厢衬里一尘不染等。当然也有改进的余地，例如外后视镜仍然偏小。
307的驾驶舱宽敞明亮，前后排乘客上下车都特别方便。不仅后座靠背能放倒，坐垫也能分开放倒，从而形成一个平整的超大行李厢，容积为1328升。但宽大的车身也在泊车时带来一些不便，加上倾斜的前风挡，驾驶员很难判断车头的位置，需要时间适应。
工艺上最需要改进的是梅甘娜。它的内饰看上去很前卫，可仔细观察会发现塑料件的档次不高，装配也不够严密，行驶过程中会不时听到一些咯吱的声音。由于车尾造型的原因，后排空间显得比对手小。打开行李厢盖，会发现内侧塑料件边缘很尖，可能会造成划伤。
别看工艺水平不如对手，梅甘娜的配置可不少，电动窗、自动空调和铝合金轮毂都是标配，而且选装配置的价格都普遍比对手便宜，花不了多少钱就能得到一辆设备齐全的雷诺轿车。标致307也很慷慨，在17550欧元的起步价格中已经包括空调、行车电脑和真皮方向盘。马自达3的选装配置比对手少，但标准配置还算丰富。配置最少、价格最高的就是高尔夫，20620欧元的售价比配置差不多的307高出3000多欧元，明显凌驾于其他紧凑型车之上。
要说服消费者多掏3000多欧元可不是件容易事，没点真本领肯定行不通。高尔夫5最大的改进就是将沿袭多年的半独立扭力梁式后悬挂改为独立多连杆式后悬挂。多连杆是一些高级车型常用的形式，它能很好地解决操控性与减震舒适性之间的矛盾。
