2006年对于手持GPS设备市场来说是一个好年。中国手持GPS设备的出货量从2005年的11.9万台增长到2006年的28.8万台，年增长率高达141.5%。尽管总量依然很小，但其销售量的高速增长显示出中国消费者对于GPS功能的需求日益高涨。
汽车导航应用是促使中国手持GPS设备市场快速发展的主要原因。目前，汽车导航在中国几乎是一片空白市场。2005年中国汽车保有量超过3300万辆，其中的1200万辆为小轿车。但是99%以上的现有车辆都没有在出厂前预装GPS导航系统。而由于具有安装方便，使用灵活，和其他前装和后装GPS系统相比更加低廉的价格等优势，手持GPS设备自然成为了中国车主的导航首选设备。
然而中国手持GPS设备市场发展在2006年之前一直没有产生质的飞跃，其原因在于产品的性能仍然不能令人满意，另外还有其昂贵的价格。幸好性能的改进和价格的进一步下降使得手持GPS设备真正为中国的消费者所接受。
覆盖更广，更加精确的电子导航地图提高了GPS的性能。目前中国市场上领先的电子地图提供商包括四维图新，高德软件和灵图等。他们提供的地图能够覆盖中国40%至60%的城市，其中包括所有的1级和2级城市。总体来说，这些地图的精确度可以达到+/-10米，并且每年更新2次以适应中国交通和基础设施的改进。虽然对此的满意程度还不清楚，但这些地图的确满足了消费者最基本的需求，因为中国的大多数车主都生活在1级和2级城市中。此外，地图提供商也在不断的改进他们的地图，增加覆盖的城市数量，并且加入更多的兴趣点(POI)。
手持GPS设备价格的下降也与硬件成本的下降有关系。由于GPS半导体芯片和射频芯片价格的下降，国产的入门级便携式导航设备售价降至大约2800元人民币（约合350美元）。此外，像SiRF Technology 公司推出的GPS系统单芯片解决方案，降低了GPS功能在其他手持设备上的集成成本。这些手持设备包括手机，PDA和PMP等。这也促使制造商在2007年推出更多的具备GPS功能的产品。
In-Stat认为，手持GPS设备在中国的销售将会大幅提升。除了性能的改进和价格的降低以外，其他的市场驱动因素包括：
中国的交通和基础设施发展迅猛。道路网络日益复杂，变化巨大，这些都刺激了GPS导航设备的需求。截至2005年底中国公路建成总里程为190万公里，高速公路达到4万公里。根据国家十一五计划(2006-2010)，中国将在2006年至2010年期间继续修建40万公里公路，其中包括2.5万公里高速公路。
中国机动车市场的快速发展同样刺激了手持GPS设备的市场发展。中国汽车工业协会(CAIA)显示，中国2005年共销售机动车592万辆，其中小轿车超过276万辆。预计2006年中国的机动车销量将达到700万辆，成为仅次于美国的世界第二大汽车销售市场。如果其中1%的机动车会安装GPS导航系统，这也将是一个巨大的潜在市场。
手持GPS设备的销售渠道从传统的汽车专营店转变为IT商场。这些专注于销售诸如PC，手机，PDA，电子辞典，PMP等IT产品的商场作为GPS的销售渠道，相比汽车专营店而言其优势主要有以下两点：第一，IT销售渠道可以接触到更多的潜在GPS客户群；第二，IT销售渠道一般利润率低于汽车专营店，因此可以以更低的价格销售同样的产品。In-Stat预计IT销售渠道将会有效刺激手持GPS设备的销售。
